普通免許で運転できる車は？免許制度の歴史を徹底解説

「あなたの持っている免許で何が運転できますか？」
この問いに、すぐ答えられる人はどれくらいいるでしょうか。

「私は普通自動車免許を持ってます。」
そう答えたとして、その普通免許で次のクルマは運転できるでしょうか？

正確に答えられる方は意外と少ないのです。なぜなら、免許を取得した年代によって、運転できる車の範囲が大きく異なるからです。気づかないうちに「本当は運転できない車」を運転してしまい、無免許運転で処罰されるケースすらあるのです。

そこで今回は、免許制度の歴史をひも解きながら「あなたの免許でどんな車が運転できるのか」について解説していきます。

１、最大積載量と車両総重量を理解する

まず、免許制度の違いを理解するには「最大積載量」と「車両総重量」の違いを押さえることが重要です。

最大積載量とは、その車に積める荷物の最大の重さのことです。
車両自体の重さは含まれません。

例えば「４トン車」という表現を耳にしますが、この「4トン」とは「最大積載量4トンの貨物自動車」という意味です。つまり「トラックの重さが4トン」ではなく「荷物を4トンまで積めるトラック」ということ。ここを誤解している方が実はとても多いのです。

一方、車両総重量とは次の合計です。

この総重量が免許区分に大きく関わってきます。よく「中型8トン」という表現を耳にしますが、この「8トン」とは車両総重量を意味しています。

2007年以前は普通免許を取得すると、最大積載量5トン未満・車両総重量8トン未満まで運転できました。
これ以上の車両を運転するには大型免許が必要でしたが、当時は「中型免許」が存在しなかったため、大型免許を取れば一気に制限が解除されていたのです。

しかも当時の大型免許は、今の「中型車（4トン車）」で教習を受けるケースが多く、比較的簡単に取得できました。今では考えられない「夢のような時代」だったともいえるでしょう。

しかし、大型車両による重大事故が相次ぎ、安全性が問題視されるようになりました。そこで行政は「大型免許のハードルを上げる」ために制度を改正し、2007年に中型免許を新設しました。

この改正で普通免許の範囲は一気に縮小。
最大積載量5トン未満 → 3トン未満
車両総重量8トン未満 → 5トン未満

新しく誕生した中型免許では、最大積載量3トン以上6.5トン未満・車両総重量5トン以上11トン未満が対象となり、それ以上は大型免許が必要となりました。

さらに大型免許の教習は「10トンクラスの車両」で実施されることになり、大型取得のハードルは格段に高くなったのです。

それまで18歳で普通免許を取れば、4トントラックで働けました。
しかし改正後は「免許取得後2年以上」かつ「中型以上が必要」になってしまい、若者が物流業界に入れなくなったのです。

その結果、トラック協会や全国高等学校長協会が立ち上がり、「若者が就職できる環境を戻してほしい」と行政に働きかけました。

一見すると「普通免許で2トン車は運転できる」と思えます。
しかし実際には冷蔵車や高所作業車、パッカー車など、多くの2トン車は総重量が5トンを超えてしまいます。つまり中型免許が必要なのです。

制度の複雑さから「気づかない無免許運転」が続出し、取り締まり件数も増加しました。

制度の不備を修正する形で、2017年には準中型免許が新設されました。

普通免許の範囲はさらに縮小し、
最大積載量2トン未満・車両総重量3.5トン未満となりました。

一方、新設された準中型免許(18歳以上で取得可能)では、
最大積載量2トン以上4.5トン未満・車両総重量3.5トン以上7.5トン未満
が運転可能となり、すべての2トン車をカバーできるようになりました。

つまり「普通免許では2トン車すら運転できない」代わりに「準中型を取ればOK」という構造に変わったのです。

この制度改正で頭を抱えたのが、実は教習所業界です。

その結果、大型免許を取りづらくなり、物流業界の人手不足にも拍車をかけている可能性があります。

今回は第１章として、免許制度の歴史的な背景を整理しました。

次回の第２章では、年代ごとに「普通免許で乗れる車」を図解しながら、さらにわかりやすく解説していきます。
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