車の特性である「走る」「曲がる」「止まる」という単純作業ですが、車という大きな箱を道路の形状に合わせて、また他の交通の流れを考慮しながら適切に動かすということは、とても繊細で難しいと感じる方も多くいらっしゃいます。
中には少しの説明を受けただけで、簡単に動かせる方もごく稀にいますが、ほとんどの方は第一段階の教習を開始したばかりの頃はうまくいかないことが多いと思います。
少なからず人それぞれが持っているセンスや才能、今までどれだけ車の運転に興味を持って助手席に同乗していたか、また個々の体格や性格も含め運転能力や上達の進度に影響していることは紛れもない事実であります。しかしながら、教習所に通い始めてやる気を持って頑張った方は、必ず免許が取得できることも事実であります。
この記事では、第１段階技能教習で運転がなかなか上達しない方や久々の教習で不安な方などに向け、一歩でも運転が上達できるように運転の基本「上達のための３つのポイント」について紹介いたします。
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ポイント１「速度の調節」
車を運転する上で最も基本的なことであり最も重要な操作、それは速度の調節です。
どんなに運転が上手い人でもどんなに運転の慣れた人でも教習所のコースの全てを時速３０kmのままずっと走り続けることはできません。直線やカーブは走れても曲がり角では早すぎて曲がりきれず事故になってしまいます。その場所に応じて適正な速度があり、その速度を超過すれば、カーブも曲がり角も曲がり切れないし、必要以上に遅ければ、余計にハンドル操作をしたくなり蛇行運転、また交通の流れが悪くなる原因となります。重要なのはその状況や場所の特徴に応じた速度になっているかどうかです。
教習所ごとに速度の設定は異なりますが、道路には必ず「直線」「カーブ」「曲がり角」があります。それぞれの場所ごとに適切な速度に調節しましょう。
直線の速度
直線は、教習所ごとに制限速度（３０〜５０km/h）の設定が異なります。
仮免の検定では長い直線路において指示速度が設定されており、指示された速度で走らなければならない課題があります（渋滞等あれば出さなくても良い。）。もちろん出さなければ減点対象となります（減点１０点）。また指示速度を受けない直線でも、速度が出せる状況なのに出さなければこちらも減点の対象となります（特別減点１０点）。
検定以外での教習中も指定された制限速度は積極的に出した方が良いです。その理由は、
・速度感覚の練習（様々な速度での感覚になれるため）
・ブレーキの練習（速度を上げなければブレーキを踏む必要がなくなるため、ブレーキングが下手なままになります。）
・交通の流れが円滑になる（教習所では自分一人だけ練習しているわけではありません。周りの教習生のためにも積極的に）
・練習量が増える（速度が上がれば、一定の時間での走行距離が伸びるため、単純に練習量が増えます）
このように速度を出すことのメリットは多くあり、出さなければ良い練習はできません。
カーブの速度
もちろんカーブの形状によってカーブでの円滑な速度は異なります。理想的なのは、それほど遠心力がかからない中で安定した速度で走行できることが重要です。カーブの半径が小さいほど（例えば陸上のトラック競技であれば、６コースより１コースの方が半径が小さい。）速度を抑えるようにしましょう。カーブの形状による円滑な速度がわからない場合には、同乗している指導員に聞きましょう。ただし速度を教えてもらっても速度計を注視しすぎないように気をつけましょう。
スローイン・ファストアウト走行が有効
カーブに進入する前までに断続ブレーキ（ブレーキを数回に分けて踏むこと）によって十分速度を落とし、カーブの終わり（直線の始まり）とともにアクセルを踏んで、加速しながらカーブを抜けること。カーブに対して「ゆっくり入って速く出る」ということです。まだ運転に慣れていない教習生の方は、「ファストインスローアウト」、要するにカーブに対し速く進入して遅く抜けてしまっている方も多くみられます。
曲がり角や交差点を右左折するときの速度
曲がり角や交差点を右左折する場合の速度は、徐行です。
徐行とは
徐行とは、車が直ちに停止できる速度で進行することをいい、一般的に時速１０km以下で、ブレーキをかけてから１m以内に止まれる速度と言われています。ですから、たとえ時速１０km以下であっても他に気をとられていたり。操作にもたつき１m以内に止まれなければ、それは徐行ではありません。
曲がるどのくらい手前までに徐行にすべきか
交差点に近づいてから減速していたのでは、間に合いません。その出ている速度により早めのうちから減速し、少なくとも１車長(車１台分、約５m)から２車長（約１０mくらい）手前までには徐行しておかなければなりません。
曲がり角や交差点の左折時に大回りになる場合は、減速が間に合わない事が原因となっている場合が多く考えられますので早めの速度コントロールを意識しましょう。
ポイント２ 「視点」
基本的に車の運転は、目で誘導すると言っても良いくらい、視点の向け方が重要となります。何を見て何を意識して曲がるか、またこの先がどのような状況になっているかを早めに判断することによって、適切な走行位置を選択します。
視覚吸引作用
人間の特性の中でも運転操作の邪魔となるものがあります。
例えば、凄く綺麗な女性が歩いていたり、また美味しそうな食べ物があったりするとその気になるものに視線を奪われることがあります。また同じように、見たくないものでも、危険なものや怖いものなどつい見てしまう無意識の習慣があります。これを視覚吸引作用と言い、運転中は見たものや意識したものに吸い込まれる特性もあるため、むしろ積極的に危険なものに接近してしまうという現象が起こってしまいます。
例えば運転中も対向車が怖いとか縁石にぶつからないかなど危険なものに意識を向けたとき、その恐怖心からかハンドル操作が固まってしまい、柔軟なコントロールが困難になります。そうならないためにも対向車や縁石、壁などが近づいてきても、意識的に進行方向の走行ラインを確認し、正しいところを走れているかを確認しましょう。
視点の向け方「直線」
慣れないうちは近くばかりを見ようとするため、無意識にアゴが上がってしまうことが多いです。近くから遠くにかけて直線の全体を意識し、先の方の道路の中心あたりに目標おきます。その目標に向かって進行できているかを意識しましょう。もし車体の進路がズレ始めていたらハンドルで微妙な修正を行います。
視点の向け方「カーブ」
カーブ走行時も直線路と同じように視点を先に向け、カーブ全体を意識します。特に曲がる先を意識するため、カーブの形状によってはフロントガラスの枠外のピラー（窓の柱）あたりや横窓にも意識を向けなればなりません。外側の縁石や対向車に意識を奪われていないか注意しましょう。
視点の向け方「左折」
左折時のハンドルを回すタイミングは、曲がり角の形状にもよりますが、教習所の場合、基本的に直角に曲がることが多いため、内角の延長線に前車輪が差し掛かるタイミングで回し始めるため（下のイラストでも解説）、視点は曲がった先の縁石の延長線で、左ミラーの付け根あたりに見えるタイミングと言われていますが、練習時に自分自身でわかりやすいタイミングを見つけておきましょう。
修了検定時には、左折で脱輪したことが原因となり中止になるケースも多く、そのほとんどが正しいところを確認できていないために起こっています。正しいところを意識できるよう習慣付けましょう。
視点の向け方「右折」
右折方法は、中央線に寄せている状態から、交差点の中心のすぐ内側を通り曲がった先の左車線に向かいます。そのためまずは交差点の中心の道路標示を確認し曲がりながら近づける意識を持ちます。曲がり始めの頃から中心の表示は死角に入り確認できなくなるため、曲がった先に意識を移し、正しい場所に向かっているかを確認しましょう。
ポイント３「ハンドルの回し方、戻し方」
速度や目線が適切なのに正しく曲がれない場合、ハンドル操作に問題がある可能性が高いです。教習の中でもハンドルの回し方を修正するだけで劇的に運転レベルが上がる方も多く、正しく回せているかを注意してた方が良いでしょう。
ハンドルの回し方には、「送りハンドル」「内掛けハンドル」「小刻みに手を持ち帰るハンドル操作」など様々ですが、どれもお勧めできません。と言いながらハンドルの回し方、戻し方についての具体的な解説は別の記事にまとめたいと思います。ただこれだけは言えます。ハンドルの回し方をちゃんとやるだけで運転は上手くなりますよ。
今回は、「直線」「カーブ」「右左折」のハンドル操作で注意すべきことをまとめます。
ハンドル操作「直線」
直線路では、どんなに上手い人でもずっとハンドルを固定したまままっすぐは進めません。ハンドルの修正は必ず行わなければなりませんが、運転に慣れてくるとズレてくる車の方向を修正するというよりは、ズレないように合わせるという感覚になってきます。ということは、ズレが生じている段階でおかしいということになります。それはいわゆる蛇行運転。あっち行ったりこっち行ったりではなく、とにかくズレないように合わせます。直線路では、ハンドルの回し方よりも視点の向け方の方が重要になります。
ハンドル操作「カーブ」
カーブでのハンドル操作で陥りがちなのは、ハンドルを持ったまま手が固定されてしまい、急なカーブなどで外側に膨らんで曲がってしまうというケースです。特にハンドルを回した時、下方に来る手が持ったままだとそれ以上回せなくなるため、大回りになることが多くなります。また、闇雲に回すのではなくカーブでは微調節が大切。修正が大きくなりすぎないように注意しましょう。
ハンドル操作「左折」
教習所の左折は、コースの設計上、ハンドルを左へ全部回して曲がります。
回すタイミングは、曲がり角の内角の延長線に前車輪が差し掛かる頃なので、自分なりの目印が決められて正しいハンドルの回し方ができればられればもの凄い簡単に曲がれます。
左折の曲がり方をイラストで解説
ハンドル操作「右折」
「右折」は「左折」とは違い、目標に来たら全部回すわけではありません。交差点の形状を考慮して、交差点の中心のすぐ内側を徐行で曲がっていきます。ですからハンドル操作もカーブのように回していきますが、
回し始めは、交差点の中心の表示が運転席からボンネットの死角で見えなくなる頃で
回す量は、１回転回さないくらいで調節します。
右折の曲がり方をイラストで解説
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おわりに
第一段階の初期に苦労している方に向けて解説してまいりました。
お話の中に出てくる３つのポイント「速度調節」「視点」「ハンドル操作」ですが、この３つがリンクしていれば必ず綺麗に曲がります。ただし、この３つをリンクさせることが難しいんです。
・「速度調節」ブレーキとアクセル →足元の操作
・「視点」目と意識で車をコントロール →頭の中の意識
・「ハンドル操作」正しい回し方と戻し方→手元の操作
これら３つが全てバラバラな動きをしなければなりません。
しかし、ただ闇雲に運転するだけでは、上達も遅くなってしまうでしょう。ですからやるべきことが具体的にわかるように頭を整理させて教習に臨みましょう。健闘を祈ります。
